Istituito nell'ottobre 1979 dalla giunta comunale sull'onda dei dibattiti e delle aspettative delle donne napoletane, il Centro si configura fin dall'inizio come luogo d'informazione e aggregazione, di propulsione e stimolo alle iniziative delle donne sulle problematiche relative ai servizi, alla promozione culturale, alla costruzione dell'identità femminile. In tal modo sviluppa, accanto alla erogazione dei servizi, un'importante funzione di cerniera tra i gruppi di donne operanti in città e l'Amministrazione.

Per quanto riguarda le attività si segnalano: la biblioteca specializzata sulle tematiche femminili, l'Archivio sulla condizione della donna, la rassegna stampa, l'indagine sugli asili nido, la consulenza legale, l'organizzazione di mostre, rassegne cinematografiche, seminari e convegni con pubblicazione degli atti, tra cui I modi e le tematiche del femminismo a Napoli, Legislazione femminile: diritti delle lavoratrici.

Trattandosi di un Centro comunale con personale, sede e finanziamento dell'Amministrazione, di quest'ultima ha seguito e subito la vicenda travagliata fino alla pressoché totale paralisi dei primi anni '90. La nuova Amministrazione manifesta invece la volontà politica di ricostruire un rapporto fecondo con questa struttura.