La Società, costituitasi nel 1989, ha lo scopo di rinnovare la ricerca e l'insegnamento della storia assumendo la soggettività femminile come fondamento di conoscenza e di sapere. Ad essa aderiscono quindi non solo le studiose di storia delle donne, ma tutte quelle ricercatrici, bibliotecarie, archiviste, insegnanti, che, pur operando in ambiti e a livelli diversi, condividono questa interpretazione e intrecciano tra loro una relazione politica ed uno scambio culturale.

In questa ottica, la Società lavora per sottoporre a revisione critica le categorie storiche tradizionali, per formularne di nuove, per modificare contenuti e modalità di trasmissione delle conoscenze, attraverso il sostegno e la valorizzazione di tutti quei progetti di ricerca espressi autonomamente sia nell'istituzione accademica che nei luoghi culturali delle donne.

A questo scopo la Società promuove convegni, seminari, corsi didattici, appuntamenti di lavoro spesso abbinati alle assemblee delle socie. Tra i tanti si citano: Discutendo di storia. Soggettività, ricerca, biografia (1989), Generazioni. Trasmissione della storia e tradizione delle donne (1991), Fedeli, infedeli, dubbiose: religiosità e storia delle donne (1993), e il Seminario internazionale Donne, guerra, Resistenza nell'Europa occupata (1995), ideato ed organizzato con gli Archivi Riuniti delle Donne e l'Unione Femminile Nazionale.

Nel giugno del 1995, a Rimini, la Società tiene il Primo Congresso delle Storiche Italiane. Dal 1989 pubblica un bollettino, "Agenda", nel quale si dà conto dell'attività dell'associazione, oltre a proporre temi di dibattito e di ricerca. Dal 1990 promuove ed organizza in collaborazione con l'Università di Siena, una Scuola estiva di storia delle donne. Dal 1991, con il Comune di Firenze, organizza il premio Franca Pieroni Bortolotti per una ricerca inedita di storia delle donne.